Suçiçeği geçiren bireylerde virüs deri ve mukozalardaki duyu sinirlerinin uçlarından girer ve duyu ganglionlarında çoğalmadan uyku periodunda bekler. Yaşamın ilerleyen dönemlerinde virüsü yeniden aktive edecek bir durum ortaya çıktığında virüs çoğalarak sinirler yoluyla yayılır ve deride döküntülere neden olur. Bağışıklık sistemi baskılayan durumlar, yoğun stres, travma, maliniteler, radyasyon, bağışıklık sistemi baskılayan ilaçlar risk durumu yaratır. Hastalığın ilk belirtisi vücudun sadece bir yarısında ortaya çıkan ağrı ve his bozukluğudur. Birkaç gün içinde de kırmızı bir zeminde grup yağmış su kabarcıkları çıkmaya başlar. Lezyonlar 7-10 gün içinde kabuklanmaya başlar. Yaşlı hastalarda lezyonlar iyileştikten sonra da devam eden ağrı (postherpetik nevralji) görülebilir. Bu ağrı 1-6 ayda kendiliğinden geriler.
Tanı genellikle muayenehanede görünüm ile konur. Tedavide amaç ağrı süresini kısaltmaktır. Bağışıklık sisteminde problem olmayan 50 yaş üzerindeki hastalar, şiddetli ve ağrılı olgular, göz tutulumu olanlar, Ramsay Hunt Sendromu (kulak zarı ve dış kulak yolu ile yüz sinir tutulumu olması) olanlar, bağışıklık sistemi baskılanmış hastalar ile motor sinir tutulumu olan hastalarda mutlak 3-4 gün içinde tedaviye başlanmalıdır. Tedavide topikal antibiyotikli kremler, pansumanlar, ağrı kesiciler, ve vitaminler, sistemik antiviraller kullanılabilir. Şiddetli ağrısı olan hastalar nöroloji bölümü veya algoloji ile birlikte değerlendirilmelidir. Hastaların sık sorduğu bir durum da zona’nın bulaşıcı olup olmadığıdır. Hiç suçiçeği geçirmemiş kişilerin zona’nın veziküllerine direk teması bulaşa neden olabilir. Ancak bulaş suçiçeği çıkarılması şeklindedir.
